体重突然的下降是很值得重视的问题，如果排除了近期减肥导致的，那么往往是疾病导致的消瘦。在临床中，经常能看到这样的病人，体重下降到一定的程度，家里人发现了，到医院一查，确诊是癌症。这种情况，一般在中老年人中比较常见。
一、什么是肠癌
肠癌，又叫做结直肠癌，是发生在人体结肠和直肠的癌症，因为结肠和直肠又叫做大肠，所以也叫大肠癌。
大肠癌发病明确的原因还不清楚，可能跟环境和遗传等因素有关，在欧美发达国家发病率最高，但是近年来随着不良生活方式的增多，在我国大肠癌发病率升高。在我国，大肠癌男性发病率位于所有癌症里面的第4位，死亡率位于第5位；女性患者发病率位于第3位，死亡率位于第4位。
大肠癌和其他癌症一样，发病隐匿，早期往往没有很明显的症状，如果有些人定期做大便隐血试验，可能早期发现肠癌。随着肿瘤长大，症状会比较明显，大多数肠癌患者发现疾病也是在这个阶段。
肠癌患者到一定阶段出现排便习惯和大便性状改变，比如出现脓血便、血便伴有里急后重感。也可能出现顽固性的便秘，大便变细，腹泻和便秘交替的情况。另外，右侧大肠癌还可能出现腹痛或者腹部不适的症状。
二、哪些人容易得肠癌
以下人群是比较容易得大肠癌的，有下面情况的人需要引起重视：
年龄45岁以上
家族存在肠癌病史的
结肠腺瘤治疗史
患有溃疡性结肠炎
有家族性腺瘤样息肉病病史的20岁以上青年
家族有遗传性非息肉病性结直肠癌家族史的20岁以上青年
三、高危人群如何做到提前发现肠癌
40岁以上无症状的高危人群，每年接受一次大便隐血检查，如果大便隐血阳性的，进一步进行肠镜检查
如果连续3次大便隐血都是正常的，可以延长大便隐血时间，但是不应该超过3年。
有家族史的20岁以上青年，如果家族先发病例出现基因突变，建议行基因突变检测，如果出现基因突变，则每1-2年进行1次肠镜检查；如果基因突变阴性的，按照第1条筛查。
45-75岁无症状的高危对象，每年接受1次大便隐血检查，每10年进行一次肠镜检查。
四、如何预防肠癌
以下建议可能对预防结肠癌有用：
坚持运动，避免肥胖或者超重
合理膳食，避免高脂高蛋白饮食，增加粗纤维、新鲜水果摄入
戒烟戒酒
少吃腌制食品
检查肠息肉，要及时的处理
总结：
癌症是引起消瘦的常见原因，其他引起消瘦的疾病还包括糖尿病、甲状腺机能亢进症（甲亢）、溃疡性结肠炎、结核等。
突然的体重下降要引起重视。尤其中老年人是肿瘤的高危人群，很有必要定期测一下体重。
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