高女士在46岁时被查出了肠息肉，当时医生告诉她有可能会癌变，建议她切除，但是她心态非常好，坚信自己是不发生癌变的那一类人，一直没有切除息肉。在52岁时，她被确诊为直肠癌。
肠息肉是比较普遍的病症，很多人的肠镜报告上写着“息肉“。
那么，肠息肉到底是什么？
为什么会长肠息肉？
肠息肉需不需要切除？会不会癌变？
带着这些问题，我们一起来揭开肠息肉的神秘面纱。
什么是肠息肉？
肠粘膜表面突出的隆起性病变在未明确病理性质前统称为肠息肉，以结肠息肉和直肠息肉最为常见，小肠息肉较为少见。
简单来讲，就是肠道上长了一个肉疙瘩。肠息肉的大小不一，数量不一，可以小到芝麻般大小，也可以大似核桃般大小，数量可从1个至数百上千个不等。细长弯曲，形状不规则。
绝大多数的肠息肉并没有症状；
一部分人可以表现为便血，多为鲜红色血液，血量不多，混有粘液。血液不与粪便相混合，常附着在粪便表面。
另外，腹泻、便秘、腹痛、贫血、大便次数增多、肛门下垂等也是肠息肉的症状表现。
为什么会长肠息肉？
肠息肉的病因有很多，包括遗传因素、年龄、不良的饮食习惯、不良的生活习惯、慢性炎症刺激等等。下面，我们来具体分析一下。
1.遗传因素。有些肠息肉具有一定的遗传性，如黑斑息肉病、家族性息肉病和Turcot综合征等，都有明确的家族史。当然，遗传率不会太高，在30%左右。
2.年龄。肠息肉的发病率随着年龄的增长而增加，50岁以上是肠息肉的高危年龄，70岁以上的老人约有半数会出现肠息肉，这与身体组织衰老、坏死有着直接的关系。
3.不良的饮食习惯。不良的饮食习惯是导致肠息肉发生的重要因素之一，长期高脂肪、高蛋白、低纤维素饮食者，可导致肠息肉发病率明显升高。
4.不良的生活习惯。吸烟、酗酒等不良的饮食习惯会增加肠息肉的发病几率。研究显示，吸烟者肠息肉发病率较不吸烟者增加8%。另外，酒精的刺激会加速息肉的生长速度。
5.慢性炎症刺激。便秘、某些炎性肠道疾病，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等，可造成肠粘膜损伤，久而久之可引起肠粘膜息肉生成。
肠息肉会癌变吗？首先，我们必须明确一个问题，并不是所有的肠息肉都会发生癌变。一般来说，我们可以把肠息肉分为两大类，分别是非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉。
1.非肿瘤性息肉。非肿瘤性息肉又包括幼年性息肉、炎症性息肉、淋巴性息肉、增生性息肉等，这类肠息肉一般不会发生癌变。
2.腺瘤性息肉。腺瘤性息肉又可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤（又称混合型腺瘤），这类肠息肉是公认的癌前病变。研究表明，从腺瘤到癌症大约需要10年左右的时间。并且，腺瘤结构中的绒毛状成分越多，癌变的可能性越大。
内镜下，医生可凭肉眼大致判断息肉的良恶性。一般来说，带蒂的、直径小于2cm、表面光滑、活动性良好的多为良性息肉；扁平的、直径大于2cm、活动性差并且有出血或溃疡的多为恶性息肉。当然，仅凭肉眼观察并不能做出诊断，需要将息肉样本送病理检查，病理结果才是诊断的“金标准“。
对于腺瘤性息肉，一定要尽早切除，因为随着息肉体积的增大，数目的增多，癌变几率也会增加，直径超过2cm的腺瘤性息肉约有半数会癌变。对于绝大多数的非腺瘤性息肉，也最好将其切除，少数炎性息肉可应用药物治疗来消除。
随着医疗技术的发展，大部分肠息肉的切除已经不需要开刀，内镜下息肉摘除手术成为常规手术方法，除少部分直径过大、数目过多或有明显恶变倾向的息肉，一般均可在内镜下切除。
注意，肠息肉有复发倾向，所以肠息肉切除后，要每年复查一次肠镜。另外，还要改变不良的饮食习惯与生活习惯，不给息肉可乘之机。
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