结肠息肉是比较常见的现象，大约30%到50%的成人被发现有结肠息肉。特别是在工业化国家的人群中比较普遍。一般认为饮食和环境因素比较重要。诱发结肠息肉的因素包括：高脂肪饮食，低纤维饮食，以及吸烟等。有些家族性结肠癌早期表现为多发性结肠息肉，此时应当提高警惕。结肠息肉大部分在做结肠镜时发现。在结肠镜下，息肉一般呈现为向结肠腔内突出的软组织块。有时息肉也会出现溃疡或出血。
结肠息肉在组织学上一般分为两大类：增生性息肉和腺瘤性息肉。增生性息肉一般较小，位于直肠和乙状结肠，一般不会发生恶变，临床意义也不太重要。而三分之二的结肠息肉是腺瘤性息肉。它们有恶变的可能，但大部分不会发生恶变。通常来说，息肉的尺寸越大，则恶变的可能性加大。因此在这种情况下医师常常利用结肠镜把息肉切除并送去做病理检查。进一步的治疗方案要根据病理报告来决定。
许多尺寸较小的结肠息肉一般都没有明确的临床表现，而常常是在因为其它原因接受结肠镜检查时偶尔发现。一些尺寸较大的结肠息肉会出现大便中鲜血或黑便，有时也出现模糊的腹部不适。
预防和降低结肠息肉和结肠癌发病率的措施包括低脂肪饮食，多食水果，蔬菜和纤维。维持正常体重，避免吸烟和酗酒。目前正常人做年度体检时，一般建议五十岁以上的人应接受一次结肠镜检查，大多数医疗保险公司都会支付此次结肠镜检查的费用。有多发性结肠息肉家族史的患者，应当提早进行结肠镜检查，具体的诊断和治疗方案应当与您的医师仔细讨论。
隋爱平医师目前担任乔治城大学医学院家庭医学科临床助理教授。--；电子邮件：peterasui
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